第八十九章

    这次谢珣前往扬州, 一共带了两拨人。

    其中一拨乃是皇上派给他的人，保护他暗访扬州，另一批便是晨晖带领的暗卫, 乃是他秘密培育的人手。

    晨晖的人最先前往扬州，比他们早到十日, 早已经潜入扬州。

    他们虽然人数众多, 但并未集中行动, 而是伪装成其他各地的小商人、落魄书生或是镖师, 零散进入扬州。

    这些日子, 他们在扬州的茶楼、酒肆、当铺、钱庄，甚至连赌场这种地方潜伏。

    因为他们的路引皆是真的，没有引起其他的人注意。

    今日下船进了客栈, 晨晖便按照联络信号, 来到了客栈。

    沈绛休息时, 谢珣就将他们这些日子调查而来的信息, 全都看了一遍。

    确实像瑶娘说的那样, 扬州有位鼎鼎有名的赵爷。

    此人本名叫赵忠朝, 并非扬州官员，但传闻他就是扬州的土皇帝, 掌握了扬州多条产业, 赌场、妓院、当铺, 甚至手中还有盐引。

    他在扬州敛财无数，就连扬州府尹对他都颇为恭敬。

    不过谢珣却不信, 一个江湖流氓能管得了税收和灾民之事。

    扬州之事绝不简单。

    “此人手中的盐引？”谢珣的手指压在桌上的信纸，这个是目前潜伏最深的一个人送回来的信息。

    这个暗探并非是这段时间所留下的, 而是他早就安排在扬州的人。

    原本是为了找姚寒山, 没想到这次反而正好派上了用途。

    这些人的目标是为了找姚寒山, 所以他们之前并未过多关注扬州官场的情况。

    待谢珣决定暗访扬州，便用密信，联系他们，让他们尽可能多的收集消息。

    没想到，还真收集到不少有用的消息。

    “这个赵忠朝的来历，你们可有更多的消息？”谢珣问道。

    晨晖立即说：“我们打听过，此人确实与两江总督薛世荣有些关系，听说他妹妹乃是薛世荣的妾室。薛世荣的子息艰难，正室只有一女。几年前，这个赵忠朝的妹妹进了薛府，没想到她居然给薛世荣生了个儿子。所以如今他妹妹在薛世荣的后院极为得宠，连带着赵忠朝也跟着发家。”

    “原本赵忠朝不过就是个漕帮里头的小混混，之后他借着薛世荣的势，在扬州站稳脚跟，并且借助官府的势力，不停吞并别人的产业。”

    谢珣冷漠道：“所以此人极有可能，只是薛世荣的棋子。”

    薛世荣身为两江总督，自然不可能光明正大的敛财，要不然都察院的那些监察御史也不可能放过他。

    如今他借着这个赵忠朝的名义，掌管了扬州的巨大财富。

    只怕他们贪墨的银子，他们几辈子都花不完。

    “可有办法接近这个赵忠朝？”谢珣手指在桌上轻轻敲击。

    晨晖低声说：“外地商户来扬州，都要拜赵忠朝的码头。”

    “他倒是比府尹还要厉害，做买卖得先拜他的码头。”谢珣声音淡漠，直到他将手中的信件收起，问道：“那些流民，如今是什么情况？”

    “流民据说已被分到扬州郊外的各个庄子，扬州官府给他们重新办理了户籍，并且让他们自己开荒种地。”

    谢珣闻言，点头：“开荒种地，确实是安顿流民的一个法子。”

    若是这么说，扬州官员倒也没有完全对流民赶尽杀绝，反而将他们安置妥当。

    “找个时间，我要亲自去探访这些流民庄子。”

    晨晖立即道：“殿下，只怕您去不得。”

    “为何？”

    “先前咱们的人也想去探访一下流民庄，谁知刚到附近，被那些流民看见之后，他们竟招来了人，险些将我们的人抓住。”

    谢珣愣住，惊讶道：“这是为何？”

    “属下也并不知道，因为这件事，我们至今还没找到接近流民庄子的法子。”

    谢珣没想到，这扬州不仅城内处处透着古怪，就连这些流民都如同中了蛊似得。

    于是他当机立断道：“那就先接近这个赵忠朝，从他身上开始下手。”

    “是。”晨晖应声道。

    沈绛与谢珣两人，第二日就在扬州城内逛了起来。

    虽说昨日瑶娘给他们讲了，扬州的繁华地带，但还是要眼见为实。

    两人既然要在扬州做买卖，自然最先看的就是各处的铺子。

    于是他们第一时间，找了一个牙行的经纪，此人乃是专门买卖房产。

    “两位贵人，是要在扬州做什么买卖？”牙行经纪问道。

    沈绛轻笑：“我想做女子的生意，胭脂水粉，所以铺子一定要大，门脸最好得要宽阔，我听闻东关街乃是扬州最繁华的街道，若是铺子在这条街上，那就是最好了。至于银子嘛，不是问题。”

    牙行经纪一听这语气，再仔细看他们的穿着打扮，确实是富贵逼人。