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    陆通这一回的扬州之行，便如此这般地无疾而终。直俟那繁华胜地在身后远去，再望不见的时候，陆通才长长地、满含惆怅地叹了口气，道：“花了一千贯，甚么都没挨着——只除了一个嘴巴。”

    非业纵马疾驰，对他这句话全不理会。又过得一刻，陆通道：“好主人，手脚上麻得很，你给我换个姿势罢。”原来非业将他横放在身前马鞍上，脚高头低，两头虚悬，说不出地难受。

    非业仍是不理。陆通又叹了口气，转过头来，见他只以单手控缰，另一只手却虚搭在自己肩头，想是怕他掉下马去。心中忽想：“小非儿虽然脾气恶劣，一言不合就开打，手底下却挺有分寸，从来没当真伤了我。”见那只手五指纤长，肌骨晶莹，说甚么也不像是个练武之人的手，心中一动，便伸过嘴去，在那手背上吻了一下。

    非业倏地撤手，叱道：“你做甚么？”语声严厉，然而口气与其说是嫌恶，倒不如说是不解。陆通嘻嘻一笑，道：“小相公么，便是这么伺候主人的。”

    非业道：“我才不用你伺候。再说，你也不是我的……甚么小相公。”陆通笑道：“那是，兔儿相公都是要钱的，我是倒贴的。”非业皱眉道：“这些话难听得很，你不想挨揍，就别多说。”

    陆通道：“相公同花娘一样，不偷不抢，做生意挣银子，有甚么难听的？”非业不答，将陆通身子扶直，道：“你既然叫我主人，便须听我的话。你给我好好骑马，别啰里啰嗦的了。” 把缰绳往他手里一塞，随即飘身下马，径直前行。

    这一日直行到暮色四合，才在一户乡农人家借到了宿头。说是借宿，其实不过是在那家人堆放柴草的棚子里现搭了两个铺儿。陆通躺了下来，只觉被褥既冷且潮，一股牛粪臭味，身下的木板更是七高八低，硌得十分难受，虽然骑了一日的马着实困累，一时也难以入睡。转侧之间，床板便吱吱嘎嘎地响了起来。

    忽听得那边床上轻轻一响，非业站起身来，向他道：“你要办事就快些，好了叫我。”说着便走出门去。

    陆通莫名其妙，想了一想，才恍然大悟，又气又笑，一骨碌爬了起来，跑到柴房门口，将那破烂不堪的门板一拉，只见非业远远地站在一棵树下，夜风习习，吹得他身上衣衫飘动，益发显得身形单薄。

    陆通叫道：“你回来。”非业转过头来，道：“这么快？”陆通不觉咬牙，道：“快你个大头鬼！老子今天不想做。”心道：“在这等邋遢地方，谁还有那个兴致？除非你脱光了给我瞧瞧，那又另当别论。”

    非业嗯了一声，慢慢走回，经过陆通身边，又道：“你甚么时候想做了便说一声，我出去等着便是。”陆通啼笑皆非，道：“罢了，知道有人跟个门神似地守在外头，专等做完，哪里还起得了兴？”见非业睡下，便关上了房门，在黑暗里重新摸回自己床铺。

    躺了一刻，陆通心中想着一事，好奇难耐，道：“小非儿，我问你一句话成不？”非业道：“问甚么？”陆通笑道：“我说了，你可别发脾气打人。”

    非业听他语意促狭，料想这小无赖说不出来甚么好话，便道：“你知道要惹我生气，趁早就别开口。”

    陆通嘻嘻一笑，道：“不行，这一件事事关重大，我要不问个明白，今晚上都睡不着觉。”

    非业不理他，陆通自顾接下去道：“小非儿，你不许我在你面前做，可这一件事，好比人饿了要吃饭，渴了要喝水，老天既然给生了这个物件，自然便是要用的。”他面对着非业，用胳膊支着脑袋，半抬起身，道：“我就是纳闷，你活了一百多岁，这许多年里，就没有底下硬得不行的时候、要动动手指解决的么？”

    他问了这一句话，对面却是毫无反应，既没则声，也没预料中的当胸一拳。黑暗里便是一片沉寂。隔了良久，只听见细细的呼吸之声，非业似乎已经睡着了。

    陆通心道：“小非儿打七岁起就练那甚么一棵树的鬼功夫，只怕早练得半人半木头，他那物件到底还能不能使，都不好说。唉，枉他活了这么久，人世间的快活勾当却是一点儿也没享受到。——妈的，他到底有没有一百多岁？瞧他说话行事的光景，可真是不大像。”翻了个身，渐渐也睡着了。

    此后一连数日，非业似乎打定了主意要将绕道扬州所差的时间补回来，每日里一早催了陆通起身，直至日落才歇。陆通逗他说话，问七八句才有一句回答，大多时间便是默默地埋头赶路。

    非业内力深厚，奔行一天下来也不见疲色，却苦了陆通，长途骑马本来便极是劳苦，他又向来娇养，不惯跋涉，一连几日颠簸下来，只落得腰酸背痛。这一日距离池州城已经不过二三十里，眼见官道向南，非业却向旁边一条小路走去。

    陆通咳了一声，道：“去池州城，是往那条道上走罢？”

    非业道：“我在城外存了些钱，这就去取五十万两银子给你。”

    陆通听得这个话，当真是喜从天降，登时背也不痛了，骑着