淑妃重回马车时，苏念的脸有些僵。

    对方大抵也猜到了苏念心中的疑问，解释道：

    “吓到你了吧？其实也不是什么大事儿，我这不托人帮我去西凉买一盒胭脂嘛，谁知买到赝品了，钱还花了不少，所以才发这么大火。”

    苏念附和着笑笑，“娘娘也是性情中人，念儿能理解。”

    淑妃一听，又将她的手攥过来握住，笑脸盈盈道：

    “丫头真会说话。”

    苏念表面僵着笑，内心却倒吸一口凉气，一声不吭。

    ……

    淑妃居住在钟粹宫，其实离贵妃所居的承乾宫并不远，每次从宫外回来都会经过。

    此时，马车在承乾宫门外停了下来。

    苏念听见承乾宫里一阵闹嚷嚷的声音，淑妃说：

    “走吧，和本宫一起去承乾宫瞧瞧，你顺便回去收拾收拾，搬到我宫里来。”

    承乾宫的宫门大敞着，门口站着两个眼生的侍卫，原来驻守宫门的人不知去向。

    入门后，院子里围满了人。

    丫鬟们、太监们排成好几列，全都低着头，接受盘问。

    队伍的最前方，皇帝手上捧着贵妃的宠物猫，眼神哀伤，漫无目的地来回走着。

    皇后坐在椅子上悠闲地喝着茶，时不时对皇帝翻个白眼。

    见淑妃二人进来了，她起身扶住皇帝的肩膀，宽慰道：

    “陛下，节哀吧，妹妹在天上定然不愿意看到陛下这般伤感。”

    苏念和采香跟在淑妃后头，随她向帝后二人依次行礼请安。

    皇后连忙扶起淑妃，握住淑妃的手，眼神中满是心疼：

    “妹妹可有受到惊吓？今儿下午你和贵妃一同出的宫，”话到此处，她刻意朝皇帝撇了撇，像是在暗示什么，继续问，“可有受到牵连？”

    淑妃也将手搭在皇后手背，道：“多谢皇后娘娘挂念，臣妾无碍。臣妾出宫后便和姐姐分了道，姐姐说是去视察书院考场，臣妾随后去驿站取衣裳了。”

    这时，皇帝走了过来，神色肃穆，问：“今下午除了你，还有谁一起出宫了？”

    “回禀陛下，除了臣妾，还有臣妾的贴身婢女采香，以及……贵妃的婢女，苏念。”

    “苏念何在？”皇帝望向人群，声音威严。

    苏念手心冒汗，忙不迭地上前跪下行礼。

    之前她不是没见过皇帝，毕竟皇帝宠爱贵妃，连皇后都嫉妒，这是宫内人尽皆知的事儿，因此皇帝三天五头地往承乾宫跑，她作为大宫女，自然也和皇帝打了不少照面。

    提起苏念，皇后两眼微睁，面露疑色。

    皇帝走到她跟前，冷冰冰道：“抬头。”

    苏念照做，将下巴抬了起来。

    看到苏念的脸后，皇帝面色微怔，眸中怒气顿时消减了几分，反而多了几份柔情。

    而皇后看到这张与张贵妃有六分相似的脸蛋时，顿时一愣。

    怎么可能？！

    苏念能够从余光中隐约感受到皇后那犀利的目光。

    突然，皇后走到她跟前，“啪”的一声，猛地扇了一耳光。

    “贱人！”

    顿时，苏念感觉脸上一阵火辣辣的疼！

    淑妃愣住了。

    就连皇帝都一头雾水，连忙扶住皇后，问道：“舒华，你这是为何？”

    皇后许舒华喘着粗气，视苏念如眼中钉一般，大声质问道：“你主子都死了？你却苟活下来了？难道你丢下主子不管，置贵妃于死地而不顾吗？”

    苏念两只手用力地掐着掌心，她现在无权无势，身后没有一个比皇后位份更大的靠山能够帮她。

    这一巴掌，白白受下，若想以后找机会讨回来，现在就得忍！

    “奴婢不敢！”苏念的额头在地面磕出了声响，“只是贵妃娘娘当时下车没让奴婢跟着，否则奴婢即便牺牲自己也一定会挡在娘娘面前！”

    这时，淑妃也跪下了。

    “皇后娘娘，苏念不是那样的人！臣妾可以作证！这些时日，她对贵妃的忠心是宫里人都知晓的！”

    “闭嘴！”皇后吼道，“这里哪有你说话的份？”

    淑妃和皇后四目相对，淑妃满脸惊疑地望着皇后，两人之间的眼神交流仿佛能摩擦出一道电火花。

    “好了，舒华，朕知道你因为贵妃去世情绪有些激动，但毕竟还未查明真相，你是后宫之主，莫要伤了和气。”皇帝拍了拍许舒华的肩膀，开始打圆场。

    既然皇帝都已经给她台阶下了，她也不好再继续纠缠下去，只道：“陛下说的在理，是臣妾思顾不周了。”

    皇帝将苏念和淑妃二人扶了起来。

    谁料，淑妃刚站起来，还没站稳脚跟就突然倒下了！

    “淑妃娘娘！”

    “爱妃！”

    “快！传太医！传太医！”

    ……

    苏念没想到今