王家的马车先行回府。

    大音寺在城郊，因为午间方下了场雨，路上泥泞不堪，因此走得很慢。申时一刻才至府中。

    王颂麒也很快冷静了下来。回府后先换了身衣裳，重新梳了冠，等一身干净利落之后，才去前院书房拜见叔父。

    门前的丫鬟引他进去。

    珠帘微微扫动，发出轻微的响声。他推开隔扇，进了侧间，听见里头有说话的声音，便低声问一旁的丫鬟：“叔父可有客人在？若是如此，我便明日再来……”

    “颂麒……”

    话音未落，他便听见里间有人唤他。声音温润持重，不紧不慢。他愣了一下，丫鬟随即喊了他一声：“三少爷，五爷唤您进去呢？”

    他终于回过神来。

    甫一进门，果真瞧见几位穿着长衫，身量高瘦的先生坐在一旁，见他过来也是纷纷拱手，他也随即回礼，而后才看向首位之人，躬身喊了一句：“叔父。”

    王嗣年挥了挥手，让他坐下。

    他坐在一旁。

    丫鬟立刻上了茶来。

    叔父还在与几位先生商讨祭祖事宜。这些往年都是由祖父来决定的，今年却交给了五叔，他顿感压力，暗道母亲所说确然如此。

    他如果明年入仕，的确还要仰仗在奉京的长辈。

    大约过了一刻钟，他静静地听着，很快声音小了下来，说得差不多了，几位先生相继离开，书房里只剩他跟叔父两个人。

    等人都走后，王嗣年才将手中的案册给他，说道：“你父亲不在，这些本该他来做的……如今便给你看吧，你往后也是要学的。”

    他接了过来，将案册打开，只见上面详细写着上香、迎神事宜，还有要清点的祭器，牲醴，最后还要奠酒、焚帛，种种此类事无巨细。

    “父亲不在，祖父让我都听您的。”他合上案册，将它搁置在桌上。

    恰到好处的谦卑。

    王嗣年笑了笑：“你在我面前无需如此紧张……便是你父亲在，你也是要看这些的，就当提前学着了。”

    说是如此。

    可是王颂麒不敢，只微微低着头。

    王嗣年微微笑了笑，也不逼迫他，只问他举业上的事。

    他也一一答了。只是显然还是紧张，磕磕绊绊，并不如在先生面前流畅。就连往日里最擅长写的文章，拿来与叔父探讨的时候，都难免有些踯躅，总怕自己的看法过于轻率稚气。

    不过似乎是他多想了。

    王嗣年从没有真的驳斥过他的想法，只是在他觉着不妥的地方稍加纠正。

    “你若觉着这般更好，便应该坚持，随波逐流总是容易蒙蔽自己。”他顿了顿，微微叹了口气：“行了，就这样吧，你先回去。”

    也差不多了。

    这个小辈在自己面前太过小心，想来待得久了，他也不自在。不如让他自己回去钻研。

    王颂麒如蒙大赦，正想要站起身来，却忽然听见叔父的声音，他问他：“你今日去大音寺，见了赵家的女儿，觉着如何？”

    王嗣年也是忽然想起来。赵溪亭看重那个女孩儿，他自然也得上几分心。

    “叔父……我，”

    少年忽然顿了顿，目光有些犹疑，说话也不够利索了，只躬身朝王嗣年行了一礼：“一切都听叔父的。”耳根红了一圈。

    王嗣年点点头，挥手让他出去了。

    少年人不够稳重，心里想什么都摆在脸上，话还未说，耳根先红了。到底年轻。

    他摇摇头，拾起桌上的案册，却是想起别的事来。

    颂麒显然是见了两个姑娘。他若定了赵溪亭的妹妹，那另一个便要被冷落了。听说她家老太太更属意她一些。

    那个在香案前乖巧地听他说补伞的姑娘，会不会伤心……

    .

    这些时日总是多雨，雨水频繁而又短促，天气也渐渐转暖，气候舒适。

    只是这样的时节，圣上却忽然病倒了。

    二月十七督察院与刑部联名上了一封折子，其中附有两卷密封呈上去的账册密本，还有十几名从保定河间抓来的辽王暗探，皆潜伏在奉京周侧，各家官员府邸，窥伺圣踪。

    圣上震怒，夜里便病倒了。老太后也吓了一跳，忙召太医院连夜观诊，一刻也不敢停歇。

    魏三拖着刚打过板子的屁股起来审讯案犯。

    他觉着自个儿也是倒霉，怎么今天偏偏碰上那个督察院位爷……他连梁棋都不敢惹，也不知道自己是猪油蒙了哪边心，非要去搜赵大人的家眷。

    回来便挨了指挥使的板子。

    夜风凛凛，今夜朝廷震荡，圣躬不愈……无人敢松懈。

    天渐渐地转明了。

    祭祖总是大事。不管宫中如何，也是不影响官员百姓到祠堂上香祭拜。

    赵家香火延绵，自然无比重视。天蒙蒙亮的时候便有丫鬟婆子起来烧水，准备祭祀用的酒、肉、铜器等物。天还黑