武朝朝倒了两碗清水，小心翼翼地端起一碗，递给陆准。

    眼下这境况，茶是奢望，只能以水代之。

    但这碗水，在这破败不堪的屋子里，却显得无比郑重。

    武朝朝先捧起自己那碗，双手举过头顶，对着冯姨娘。

    “娘，女儿，给您敬茶。”

    她的声音带着难掩的哽咽，眼眶瞬间就红了。

    冯姨娘呆呆地看着跪在面前的女儿女婿，看着那碗清澈的水递到眼前，整个人如同被抽走了魂魄。

    她就那么愣愣地站着，像一尊饱经风霜的石像。

    眼泪毫无征兆地汹涌而出，顺着憔悴的脸颊，无声地滑落，滴落在粗布衣襟上。

    多少年了？

    她以为自己这辈子，再也不会有这样的时刻了。

    被女儿女婿跪拜敬茶，这是正经婆母、岳母才配享有的尊荣。

    她算什么？

    一个被废黜、被踩进泥泞里的卑贱姨娘，一个连下人都可以随意欺辱的存在，何德何能？

    “娘？”

    武朝朝轻声唤道，捧着碗的手臂微微颤抖。

    冯姨娘猛地一个激灵，回过神来，慌忙抬手去擦脸上的泪，却怎么也擦不干净，反而越抹越多。

    “使……使不得……朝朝……快起来……快起来……”

    她语无伦次，伸手就要去扶。

    “姑爷……准儿，你也快起来……地上凉……”

    陆准纹丝不动，脊背挺得笔直，声音沉稳。

    “岳母生养朝朝，劳苦功高。”

    “这杯茶，您受得起。”

    他拿起桌上另一碗水，同样双手高高奉上。

    “请岳母喝茶。”

    冯姨娘看着陆准那平静却蕴含着不容置疑力量的眼神，又看看女儿眼中那份深切的期盼。

    她的心像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又滚烫。

    她终于不再推辞，颤抖着双手，先接过了武朝朝递来的那碗水，又接过了陆准递来的那碗。

    指尖触碰到冰凉的碗壁，她却觉得那水仿佛带着温度。

    她哽咽着，仰起头，将两碗清水一饮而尽。

    喝完之后，她小心翼翼地将两个空碗放回桌上，这才手忙脚乱地去搀扶两人起身。

    “好孩子……都是好孩子……快起来……快起来……”

    等陆准和武朝朝都站稳了，冯姨娘擦干了脸上的泪痕，脸上却浮现出一种近乎卑微的愧疚。

    她局促地搓了搓手，转身走到墙角。

    那里放着一个缺了口的破旧瓦罐。

    她从瓦罐里摸索着，掏出一个小小的、洗得已经发白的布袋子。

    布袋子干瘪，捏在手里几乎感觉不到什么分量。

    她将布袋子紧紧攥在手心，似乎在犹豫，指节都有些发白。

    片刻之后，她像是下定了决心，咬了咬牙，走回到陆准面前。

    她颤抖着打开布袋，将里面所有的铜钱都倒了出来，摊在粗糙的手心。

    一枚，两枚，三枚……

    她仔细地数着，一共只有二十枚铜钱。

    每一枚都被摩挲得边缘光滑，透着暗淡的光。

    这是她平日里省吃俭用，从牙缝里一点点抠出来，偷偷攒下的全部家当了。

    她将这二十文钱小心翼翼地捧在手心，像是捧着什么稀世珍宝，又像是捧着滚烫的炭火，递到陆准面前。

    她的脸涨得通红，充满了难以言说的羞愧与难堪。

    “准儿……娘……娘没用……”

    她的声音哽咽着，带着浓重的鼻音与深深的歉疚。

    “家里……家里什么都做不了主……也……也没什么好东西给你……”

    “这……这点钱……你拿着……给朝朝……给朝朝买点……买点吃的……”

    “娘……娘对不住你们……”

    二十文钱。

    对于武家这样的富户来说，或许连一顿像样的饭菜都不够。

    但对于此刻的冯姨娘而言，这已是她的全部。

    武朝朝看着母亲递出的那几枚磨得发亮的铜钱，看着母亲那卑微到尘埃里的模样，心如刀绞，刚刚止住的眼泪再次忍不住夺眶而出。

    陆准沉默地看着冯姨娘那双捧着铜钱的、布满老茧、粗糙干裂的手。

    他脸上没有任何嫌弃或者不耐的神色。

    反而，他郑重地伸出双手，将那二十文钱接了过来，稳稳地握在掌心。

    铜钱带着冯姨娘手心的微温，沉甸甸的。

    “多谢岳母。”

    他的声音平静，却带着一种奇异的、让人心安的力量。

    “钱不在多少，这份心意，女婿记下了。”

    “我在此向您跟朝朝保证，一个月内，必定改善你们的生活！”

    话音刚落。

    “呵，改善生活？”