陆准与朱宜之跟在周县令身后，离开了宜澜园。

    身后，宜澜园还是一片混乱。

    郑家文被陆源手忙脚乱地掐着人中，周围的学子们则噤若寒蝉，大气都不敢喘。

    方才还热闹非凡的雅集，此刻只剩下一地狼藉与挥之不去的惊悚。

    陆准脚步不停，神色平静，仿佛刚才舌战群儒，气吐鲜血的不是他。

    朱宜之跟在他身侧，眼神复杂，欲言又止。

    他看看走在前面的周县令，又看看身旁的陆准，心中五味杂陈。

    这陆兄弟，当真是深不可测。

    言语粗鄙，却能出口成章，作出那等千古名篇。

    行事乖张，却又似乎总能出奇制胜，令人捉摸不透。

    他到底是真狂妄，还是真有恃无恐？

    朱宜之想不明白，索性也就不想了。

    而宜澜园外，陆源望着陆准远去的背影，眼中怨毒之色几乎要溢出来。

    废物赘婿。

    你给我等着。

    今日之辱，我陆源定要你百倍偿还！

    他咬牙切齿，心中发狠，一定要让陆准付出代价。

    县衙。

    周县令一路将陆准二人迎进县衙后堂，脸上堆满了笑容。

    “陆贤侄，朱公子，快请上座。”

    周县令热情招呼，命人端上早已备好的酒菜。

    不一会儿，一个身穿青色官袍，面容清癯的中年人也走了进来。

    “县尊大人，您唤下官前来，有何吩咐？”

    那中年人拱手行礼，目光落在陆准与朱宜之身上，带着几分探询。

    “唐县丞，来来来，我为你引荐一下。”

    周县令笑呵呵地拉过那中年人，指着陆准二人介绍道，“这位是陆准陆贤侄，才高八斗，文采斐然，今日在宜澜园，可是大放异彩啊。”

    又指着朱宜之道，“这位是朱宜之朱公子，乃是堂堂举人老爷，学富五车，才华横溢。”

    唐县丞，也就是唐敬之，闻言连忙拱手。

    对着陆准二人客气道：“久仰久仰，两位青年才俊，果真是年少有为。”

    陆准与朱宜之也连忙回礼，口称“唐大人客气”。

    待众人落座，酒宴正式开始。

    周县令举起酒杯，满面春风地对着陆准道：“贤侄啊，说起来，你我之间，也算得上是半个亲戚呢。”

    陆准端着酒杯的手微微一顿，心中冷笑，面上却不动声色，露出疑惑之色。

    “县尊大人何出此言？”

    周县令捋着胡须，笑眯眯地道：“贤侄有所不知，你那继母柳氏，说起来，还是我的远房表妹呢。”

    “这……竟有此事？”

    陆准故作惊讶，心中却一片鄙夷。

    远房表妹？

    恐怕是远房表妹的丫鬟吧。

    原身在陆家受尽欺凌，这周县令恐怕没少在背后推波助澜。

    现在见自己“有点才华”，就立刻攀亲戚，真是官场变色龙。

    “哈哈，正是正是。”

    周县令浑然不觉陆准心中所想，自顾自地拉近乎，“说起来，咱们也算是一家人了，贤侄不必如此见外，叫我一声表舅也是使得的。”

    陆准嘴角抽搐了一下，强忍着恶心，皮笑肉不笑地道：“表舅大人说笑了。”

    周县令又转头看向朱宜之，眼神中带着几分探询，几分拉拢。

    “朱公子少年英才，будучи举人老爷，日后前途不可限量啊。”

    朱宜之谦逊地笑了笑，“县尊大人过誉了，在下才疏学浅，愧不敢当。”

    周县令又说了几句客套话，气氛看似融洽，实则各怀心思。

    酒过三巡，菜过五味。

    周县令放下酒杯，长长叹了一口气，脸上笑容也渐渐敛去，取而代之的是几分愁容。

    “唉，不瞒两位贤侄，我这个永宁县令，当真是难当啊。”

    陆准心中一动，知道正题要来了。

    他故作不知地问道：“县尊大人何出此言？永宁县山清水秀，民风淳朴，想必大人治理有方，应是政通人和才是。”

    周县令苦笑一声，摇了摇头，“贤侄有所不知啊。”

    “我周某人，也是两榜进士出身，当年也曾意气风发，想要为朝廷，为百姓做些实事。”

    “谁曾想，一朝为官，却落得个七品县令的下场，在这小小的永宁县蹉跎岁月。”

    他语气中带着几分自怨自艾，几分怀才不遇的悲凉。

    “罢了罢了，县令就县令吧，在哪里不是给陛下尽忠，在哪里不是为百姓做主？”

    周县令话锋一转，又叹息道，“可眼下这世道，百姓穷苦，朝廷赋税沉重，我这个县令，纵有满腔抱负，想要为百姓做点事儿，也是有心无力，无能为力啊！”

    陆准心中了然，这周县令绕了这么大一个圈子，终于露出了