“那厮生死与你何干？”

    “可……可是……呜呜……”

    小公主语塞，只能以哭泣表达内心的悲痛。

    朱元璋眉头紧锁，强压怒火劝慰：“罢了罢了，不过是个说书人，回头让几人来，陪你解闷便是。"

    “可李伟死了啊，呜呜……”

    朱元璋无奈，难道非要那人讲书不成？

    “莫哭莫哭，速回后宫，身为大明公主，如此失态成何体统。

    待会儿为你寻更多说书伶人，保你尽兴。"

    语气渐柔，他走近女儿身旁安抚。

    此女乃他第四个女儿，也是与马皇后所出最小的孩子。

    自她出生后，夫妻二人便再无其他子女，故而对这个小女儿尤为珍爱，否则也不会纵容她频繁造访。

    一番安抚，小公主啜泣着在宫女陪伴下离去，朱元璋眉头深锁，又为李伟记下一条罪责。

    ……

    李伟回家后，随便填饱肚子便准备休息，毕竟次日还得早朝，那昏庸的君主定的时辰实在令人难以接受。

    刚合眼不久，几个侍卫便匆匆赶来。

    此时，不知从哪冒出来的两名黑衣人正蹲在李伟家的墙头上，与这些侍卫低声商议着什么。

    随后，这两个黑衣人脱下夜行服，摇身变成侍卫模样，走到门口一脚将门踹开。

    刚躺下的李伟瞬间被拖起。

    李伟大惊失色：“你们是谁？想做什么？”

    这时，小青也被惊动，提着灯赶来，见到官兵吓得尖叫一声，手中的灯盏摔在地上，所幸地面无易燃之物。

    借助微弱灯光，李伟看清了来人。

    “宋忠？你怎么在这儿？”

    “嗯……李大人，圣上有旨，要责打你三十大板！”

    宋忠尴尬地轻咳一声，刚才攀爬墙头的人正是他，但李伟并不知情。

    “什么？为何如此？”

    “这个下官不清楚。"

    ……

    宋忠没等李伟多问，便示意众人动手。

    李伟被压在地上一阵痛殴。

    迷糊间，他觉得似乎回到了乾清宫的黑屋。

    打完后，宋忠等人迅速撤离，有的回去复命，有的继续潜伏。

    李伟由小青搀扶着，一手捂着臀部站起来：“操，出了宫依旧难逃这昏君的毒手！”

    小青脸色骤变，低声劝道：“老爷，说话需谨慎。"

    李伟撇了撇嘴，心想自己又不是没骂过，还曾主动挑战过。

    但这话还是藏在心里，免得又挨一顿毒打。

    “明日别喊我起床了，我要旷工。"

    李伟捂着屁股侧卧吩咐道。

    “啊？老爷，这不太好。"

    李伟挥挥手，不再言语。

    这是一个无眠之夜，李伟因疼痛难以入眠，朱元璋则因愤怒辗转反侧，另一个人便是薛祥。

    说到薛祥，他也算是一位贤臣。

    当年修建凤阳宫殿时，李善长诬陷工匠施厌胜之术诅咒朱元璋，正是他冒着生命危险进谏，才救下了数千名工匠。

    不止于此，他多次为工匠请愿，许多人都承蒙他的恩惠。

    朱元璋端坐龙椅，俯视群臣，目光不经意扫向李伟常立的位置，却见空无一人。

    心中疑惑顿生：“这小子怎的缺勤了？莫不是昨日责罚太过狠辣，把他打伤了？亦或是太轻，助长了他的懒怠？”

    群臣三呼万岁，行礼毕。

    李伟之事暂且搁置，待退朝后再议。

    大臣依次奏事，薛祥身为工部尚书，很快轮到了他。

    “陛下，臣依李阁部所授之法，已将建造海船的预算编制妥当，请圣上审阅。"

    薛祥双手呈上预算案，语气谦恭。

    ……

    次日清晨，李伟竟未出勤，无论小青如何呼唤，都如石沉大海。

    群臣叩拜完毕，朱元璋仍心存疑虑，暗忖李伟为何缺席。

    众臣逐次奏报政务，薛祥汇报之际，眉宇间难掩兴奋。

    “陛下，臣遵照李阁部之言，修缮海船的经费筹划已然完成，望圣上过目。"

    薛祥双手捧上账册，神色恭敬。

    ……

    当日早朝，薛祥因心情迫切，未待散会便径直向朱元璋禀报。

    朱元璋满腹疑惑。

    前一日，薛祥还因李伟之事愤愤而去，今日怎这般迅速便拿出预算？且看他面上毫无怨意，竟用了“指点”二字。

    稍作思索，朱元璋也好奇李伟所提预算究竟是何模样，遂命人递上。

    徐寿疾步取来薛祥手中的奏章，呈于朱元璋案前。

    朱元璋展开一看，只见满纸皆为整齐排列的方格，其中字与数字均规整填入。

    此表格浅显易懂，朱元璋略加浏览，即明其意。

    各类项目分明罗列，单价、数量