阿蘅轻轻地揉揉大腿，一阵酸疼，脚底麻木到失去了知觉，她已经站了好几个时辰，还是穿着花盆鞋，这跟穿高跟鞋罚站有什么区别？

    她想起念小学时，因为中午午休迟到，被老师罚去教室后头站着，站不住了就蹲下来跟边上的男同学窃窃私语，也特别好打发时间。

    她瞧了一眼面无表情的来玉公公，立马打消了跟他搭讪的念头，这货怕不是来监视她的。

    她微微踮起脚，时不时探头看向外面，

    空无一人的庭院，几株盆栽摇头晃脑，好像在说：“蠢女人，活该。”

    阿蘅脑子对着它们张牙舞爪，心想：“给我等着，迟早把你们都薅了。”

    又觉得跟植物较劲很傻，还要拿它们泄愤觉着自己十分好笑，

    沉吟道：“我的爷啊，你什么时候回来？”

    过了晌午

    来玉公公拎了一个红棕色的食盒过来，端出几样精致的菜色，是用汝窑白玉碗盘盛着的，有糖醋排骨，清蒸鲈鱼，一碟时令蔬菜，还有一碗火腿鲜笋汤。

    菜色鲜亮，香味四溢，

    阿蘅咽了咽口水，已经到饭点了，

    来玉公公弯弯唇角，温声道：“亦蘅姑娘先用膳，爷已经回府了，待会就过来。”

    阿蘅哦了一声，眸光闪动，

    用过午膳，不多时九爷就过来了，

    他瞟了一眼阿蘅不言语，兀自在书案后面坐下，拿起一本折子细细地批阅起来，

    阿蘅张张嘴，却什么都没有说出来，

    一屋，两人，就这样默默地陪伴着，

    已经是深秋时节，京城的温度骤降，从外头吹来一阵冷风，

    阿蘅双手抚着胳膊上，打了一个寒颤，

    九爷陡然开口道：“来玉，”

    这一声打破了这静好的氛围，

    来玉公公领会主子的意思，关上门，在外头候着，

    片刻后他起身，从案几后面的书橱上翻找东西，拿出一本用白线装订好的蓝皮书卷递到阿蘅的面前，

    悠悠地说道：“把这一本书抄十遍。”

    阿蘅低头瞧见封皮上写着几个大字，

    《孙子兵法》

    心想：“这算什么？抄《孙子兵法》，我又不用去打仗，那下次是不是该学三十六计，我现在就挺想用走为上策。”

    阿蘅惶然，没有伸手接，

    九爷歪起唇角，说道：“这就是惩罚，抄写《孙子兵法》十遍。”

    阿蘅疑惑道：“我又不行军打仗，学兵法作甚？我还是跟着姐姐学《女经》就可以了。”

    九爷道：“你这般胆大妄为，路见不平，学《女经》岂不是浪费，”

    阿蘅苦笑，心想：“谢谢，你还挺惜才，”

    见她不情愿九爷继续道：“《孙子兵法》并非只用于战场，孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。要在复杂的环境之下求生存，谁又何尝不是战场上的士兵。”

    “若想在王府，宫廷做到游刃有余，学一学也无妨，”

    阿蘅心念道：“他这是在教我自保？”

    在她走神之际，九爷又问道：“可识得字，会写字吗？”

    阿蘅说道：“识得几个，就是不怎么会写，”

    九爷从书案拿过笔墨纸砚，放在雕花的木质顶柜前面的如意圆桌上，说道：“写几个字看看。”

    阿蘅期期艾艾地挪过身子，腿脚又是一阵酸麻，迈出几步感觉身下无知觉，踉跄几步差点摔倒，倚在桌边上重重地捶了几下腿，才有一丝丝的痛觉。

    九爷蹙眉道：“怎么了？”

    阿蘅困难地挤出一丝笑意道：“站久了，腿麻——”

    九爷扑哧一声笑了出来，

    许是因为他总是板着脸，要不就是满脸的森然之气，对几个福晋相敬如宾，也只是点头致意，

    难得见到他的笑容，竟是这样的荡人心魄，阿蘅看得有点呆，

    九爷发现她灼灼的目光，敛起笑意，又恢复原有的那股肃然之风，

    阿蘅坐在圆墩方凳上，摊开纸张，是宣州的熟宣纸，上面的洒金泛着微光，右手边是徽州的歙砚，已经研好了墨汁，她抬手拿起狼毫善琏湖笔蘸了蘸墨水，在纸上写了一个蘅字。

    蘅字歪七扭八，墨迹挤成一团，只隐约看得出一个轮廓。

    她嘴里还嘀咕着：“这个蘅字笔画怎地这样多。”

    九爷忍俊不禁，差点又笑出声来，

    阿蘅写完后欣然抬头问道：“写得怎么样？”

    毛笔不经意间扫过脸颊，变成小花猫而不自知，满眼期许着他的夸奖，

    “哈哈哈——”

    九爷实在克制不住，笑出了声

    阿蘅讪讪地看着他，心想：“写得是有多难看，才能让你嘲笑得这么开心。”

    九爷知晓她会错了意在嘲笑她的字丑，说道：“绢帕给我，”