胸毛汉牛饮了一碗茶水，手背摸了一把沿着嘴角漏出的水渍，说道：“听我家那娘们儿说，潇湘阁的东家换人了，”

    “潇湘阁位置绝佳，人流往来甚多，那老板还开一拍卖会，有懂行的行家花高价竞得。”

    瞎眼老汉道：“你说这潇湘阁作甚？女人家卖抹脸涂脂的地方与赌坊被封有什么关系，”

    那白发老者附和道：“就是。”

    胸毛汉道：“别急，慢慢听我说，这胭脂铺的老板娘据说是九爷的福晋。”

    白发老者有点着急，道：“别卖关子了，说重点。”

    胸毛汉微微一笑，拈起一颗黄豆丢进嘴里咀嚼，道：“潇湘馆的老板娘也是极乐赌坊的东家，那赌坊的掌柜不识得十三爷，”

    “只管放印子钱，十三爷是何等聪明，下狠手要了二十万两。”

    “也不知他们是如何谈妥的，五分的利钱，谁瞅着不心动。”

    “赌坊账上没有这些钱，那福晋就把她背着九爷私营的潇湘馆卖了筹够银钱，”

    “打算海捞一笔，岂料栽了跟头。”

    瞎眼老汉道：“这事儿不得连累九阿哥，万岁爷可会轻饶他？想必经营赌坊，放印子钱应该不止牵扯银子，”

    “遇到那还不上利钱的，不是典妻卖女，就是半身不遂，扛不住的小命都搭上了。”

    白发老者道：“人家是父子，虎毒不食子，再者一个妾室能掀出什么风浪，她一个妇道人家出来搅弄风云本就犯了大忌。”

    “顶多责骂两句九爷治家不严，让福晋做替死的羔羊，”

    “事情也就这么悄悄地解决了。”

    阿蘅听完他们的谈话，不禁背脊一凉，手中丢牌的动作冻在空中，心想：“九爷府的事情他们倒是了解得比自己还深入，中国人爱看热闹，聊八卦，以讹传讹的习惯当真是亘古不变，”

    “不过这些都是真的吗？”

    “九爷真的会推她出去顶罪吗？”

    “九爷是八爷党的‘钱袋子’，敛财无所不用其极，”

    “要说郎凌玥在外头干的勾当，九爷一概不知，我是不信的，”

    “没有他的默许，一个庶福晋敢如此大胆？”

    “郎凌玥的结局会是什么？”

    不禁替姐姐与她风云飘摇的未来感到担忧，

    她垂了垂眸，心中对于将终身托付于这样一个心狠手辣之人不置可否，

    抬眸看着京城的红墙青瓦，心中冉冉升起一抹苍凉，

    九骨与琴寒玉在一旁只是叹息，不知道应该如何劝慰她接受这样的现实。

    临别之际阿蘅从怀中掏出一本小册子递给琴先生，道：“这是我按照师父给的琴谱，新谱的曲子，您若是不嫌弃，可以自弹自唱以作消遣。”

    阿蘅哪里会谱什么曲子，也才学了几天琴，认识了简单的调子，音符

    就把小时候的童谣哼唱出来，比照琴谱，琴音写出来的，

    也都是些简单的儿歌，什么《小星星》，《兰花草》，《小白兔白又白》......

    琴先生感动不已，道：“多谢阿蘅小徒儿，待得日后再一起喝酒耍牌”

    阿蘅红着眼道：“下次再给您唱别的曲子。”

    与二位辞别后，阿蘅回到九爷府，

    前脚刚进琼苑，后脚莺歌就着急忙慌地过来禀报：“四小姐，不得了。”

    阿蘅道：“怎么回事？”

    莺歌道：“下午刑部的捕快带了一队官兵人把郎福晋抓走了，说她挪用公账，谋财害命，收受贿赂，定了一大串的罪名儿，”

    阿蘅凝着眉头道：“九爷知道吗？”

    莺歌道：“爷一早就去了八贝勒府，到现在都未归，”

    “郎福晋哭天抢地，说要见九爷，”

    “那些官兵凶神恶煞，也不予理会，套上枷锁就往外头拉。”

    “嫡福晋见了那为首的官兵手中的刑部文书，没有多说什么就让他们把人拉走，也没有派人通知九爷回来处理。”

    阿蘅沉默不语，心想：“怕是九爷故意躲出去，又或者这是他早就设计好的，嫡福晋知九爷的心思也不多过问，”

    思及此处，阿蘅不禁打了一个寒颤，莺歌替主子擦手，惊诧道：“四小姐，你的手怎么这样凉，是不是生病了，我去禀告侧福晋，让传御医过来。”

    骊歌拉住莺歌，她在天香楼也听见了几个粗汉子的对话，自是明白阿蘅为何手脚冰凉，说道：“不碍事，夜凉如水，许是刚从外头回来的缘故，你给四小姐多备几件衣裳就是，”

    阿蘅抬头苦笑，用眼神向骊歌致谢

    莺歌撇撇嘴哦了一声。

    深夜阿蘅躺在架子床上翻来覆去地睡不着，口渴难耐，

    她拉开帘子想喊莺歌倒一杯水，却看见她在外间的卧榻上睡得死死的，

    被她踢开的被子几乎滑落在地，还能听见她微弱的鼾声，

    阿蘅微笑着摇摇头，