阿蘅咬着嘴唇在大街上晃荡，并没有留恋逐渐远去的尚书府，思及方才与司马尚的对话，心中茫茫然不知何去何从，觉得自己如同大江大河的浮萍，随波逐流，无处生根。

    又想到与九骨师父相识不过几个月，他便掏心相对，甚至为了传授她技艺深陷牢狱，而她的亲生父亲却处处与她讲条件，谈利弊，

    眼见真面目被戳破，却拿出父亲的威严来教训她，

    阿蘅沉重的心绪变得更加杂乱不堪。

    回到九王府已经是入夜时分，她走进琼苑，屋里静悄悄的，比往日要冷清几分，

    姐姐在宫里侍疾，骊歌在跟前伺候着，嫡福晋深居简出，本就与她们无甚来往，如今在院里养病更见不到人影。

    莺歌也不知道跑哪里去了，几个洒扫的丫头在外院候着，

    阿蘅坐在绣榻上怔怔发愣，对九骨师父的事情深感无力，心底不觉涌出一股寒凉之意，心想：“我还可以找谁帮忙，还有什么人是值得信任的，”

    “郎凌玥和九骨师父都是忠心为主的有义之人，又是何等的聪明机慧，他们的下场如何？”

    “司马尚是个趋炎附势，虚以委蛇的真小人，为了利益他什么都可以出卖，甚至是自己的亲生骨肉。”

    “长姐一介女子，已尽数在九爷的掌控之下，”

    “九爷心狠手辣，为了敛财连福晋都可不要，还有什么是他不能牺牲的，”

    “十三爷更是出尔反尔，时好时坏教人看不清嘴脸，”

    “至亲骨肉，许你白首不相离的郎君都无法依托，而我的命运又将何去何从，难道也要年纪轻轻就捧着一抔黄土，香消玉殒。”

    这时莺歌踏门而入，欢喜道：“主子，你回来了。”

    阿蘅眼神涣散，幽幽问道：“莺歌，假若这世间已无人可依，无路可走，活着还有甚意趣？”

    莺歌脸色一变，说道：“四小姐万万不能又犯浑，怎么会无人可依，无路可走，你有一个做尚书的阿玛，嫁给九阿哥的姐姐，将来进宫做了娘娘，是别人求不来的福气。”

    “而且小姐您锦衣玉食，和那些吃不饱穿不暖的平头老百姓比起来，可幸运太多了。”

    “再退一步讲，小姐待我们如姐妹，若是他朝有难，我也一定会挡在主子身前的。”

    阿蘅抬头看见莺歌坚定的眼神，握着她的手，微微一笑，心想：“‘世界上本没有路，走的人多了，也便成了路。’这是鲁迅先生说的，想不到放在大清朝也是受用的，”

    “明日便去把九爷，十爷，十四求个遍，”

    “再不济就去求太子爷开恩，一个耄耋老人对他们有什么威胁。”

    打定了决心，困意袭来，阿蘅打了几个哈欠，在莺歌的服侍下睡下，

    夜里她又做了一个美梦，梦见九骨师父腾云而来，带着她和琴师父在云端抚琴，猜枚耍酒，在梦中她裂开嘴，笑出了声。

    “小姐，醒一醒”

    待得阿蘅睡得憨甜，却被人搅了清梦，

    阿蘅揉开惺忪的眼睛，起身说道：“怎么了？”

    莺歌说道：“外头有位姓琴的先生找，看他的样子十分焦急，还有些沉痛。”

    阿蘅心中一凛，情知有不好的事情发生，慌忙让莺歌帮忙洗漱穿戴，

    片刻后她蹿出大门，瞧见琴师父在一旁扯住袖子抹泪，神情惨然，发出呜呜呜的哭声，

    阿蘅不敢妄加揣测些什么，强开笑颜，问道：“琴师父怎么哭成这样，是丢了您那把宝贝焦桐琴么？”

    琴寒玉抬头，泪眼婆娑，想说些什么，悲伤过度喉咙被卡住不能言语，

    只待他缓过神来，说道：“刑部今早打发人来，说是九骨先生畏罪自杀，昨儿夜里服毒自尽，身子已经凉了好几个时辰，”

    “九骨先生一世孤苦，无贤妻子嗣，找不到人替他收尸，便寻到绿竹斋来。”

    阿蘅脸上肌肉抽动，依旧保持着僵住的笑容，说道：“不可能，我昨日还去牢中与他见面，他还活得好好的，”

    “你瞧，这是他昨日给我的画册，”

    阿蘅从怀中掏出一本画册，眼泪直直地淌出来，不肯相信九骨已经殁了事实，

    琴先生见阿蘅有些疯魔，便噤声敛了泪水，说道：“我们先去刑部瞧上一瞧，那几个官兵凶神恶煞不像是扯谎。”

    二人便急急忙忙地来到刑部楼牌下，恰巧两个穿着制服的官兵抬着披了一块白布的担架出来，一只枯朽的老手滑落，

    阿蘅悬着的心终于死了，封藏的情绪决堤而出，泪水涔涔，止住脚步不敢上前，心想：“这世间待她真心的人又少了一个。”

    那官兵喝道：“你们谁是琴寒玉，这老头死之前有吩咐，若是他身死就找琴寒玉。”

    琴先生上前一步道：“在下便是琴寒玉，”

    官兵道：“这老头蓄意谋逆，本该五马分尸，上头垂怜留他一个全尸，你且带回去安葬。”

    琴先生只是拱手