1 寒露凝霜

    寒露时节的黎明，霜气凝在沈家剑庄的飞檐翘角上，将青瓦染成银白。沈知白跪在灵堂中央，双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。

    父亲沈青阳的灵位前，三炷线香将尽未尽，青烟袅袅上升，在冰冷的空气中扭曲变形，如同她此刻支离破碎的心。

    "小姐，您该用些粥食了。"

    老管家赵伯的声音从身后传来，带着小心翼翼的试探。沈知白没有回头，只是轻轻摇头，目光仍死死盯着灵位上的名字——"沈公青阳之灵位"，七个漆金大字刺得她眼睛生疼。

    "已经三天了，您这样不吃不喝，老爷在天之灵..."

    "赵伯。"沈知白终于开口，声音沙哑得不像自己的，"我想一个人待着。"

    待脚步声远去，她才放任自己瘫软下来，额头抵在冰冷的地砖上。父亲去世七日，她仍无法相信那个如山岳般巍然的身影就这样倒下——在练剑场上突发心疾，甚至没来得及留下一句完整的话，只紧紧攥着她的手，在她眉心点下一记滚烫的触感，便撒手人寰。

    沈知白下意识抚上眉心，那里有一枚淡得几乎看不见的朱砂梅印，是父亲最后的馈赠。

    灵堂外传来细碎的脚步声，接着是碗碟轻叩地面的声响。沈知白抬眼，看见门槛内放着一碗冒着热气的馄饨，白胖的馄饨浮在清汤里，上面撒着细碎的葱花和几滴香油——正是父亲常给她做的那种。

    父亲包馄饨有独门手法：拇指轻推面皮，食指微勾，三指托底，馅料不多不少正好三钱。她曾笑他太过讲究，父亲却只是神秘地眨眨眼："这手法里有大讲究，小白要仔细看。"

    现在想来，那动作竟与梅魄剑诀中的"雨水沾衣"一式有七分相似。

    沈知白端起碗，舀起一个馄饨送入口中。熟悉的味道在舌尖绽放，泪水终于夺眶而出，砸在碗里，激起小小的涟漪。这是赵伯按父亲的法子做的，却终究少了些什么。

    放下碗，沈知白起身走向父亲的书房。推开门，那股熟悉的松墨香气扑面而来，案几上还摊开着父亲未写完的字帖——"大寒无雪"。这四个字写得极有风骨，最后一笔却戛然而止，墨迹在纸上晕开一片，仿佛父亲突然离去时未说完的话。

    沈知白轻抚那些字迹，指尖突然触到案几下方一个隐蔽的凹槽。她俯身查看，发现那是一个暗格。推开后，里面静静躺着一个紫檀木匣，匣子上雕刻着繁复的梅枝图案，与她颈间银锁片上的纹样如出一辙。

    心跳陡然加速，沈知白小心翼翼地取出木匣。匣子没有锁，但无论她如何用力都无法打开。正当她困惑之际，颈间的银锁片突然变得滚烫。她取下锁片，鬼使神差般将其贴在匣子中央的梅花图案上。

    "咔嗒"一声轻响，匣子弹开了。

    里面是一封泛黄的信笺和一本薄薄的册子。信笺上写着"吾女知白亲启"，是父亲的笔迹。沈知白的手微微发抖，展开信纸：

    "知白，若你读到这封信，为父已不在人世。有件事瞒了你十八年，今日不得不言明——你非我亲生。十八年前大雪夜，药谷谷主梅无雪将尚在襁褓中的你托付于我，说你身负梅魄传承，命格特殊，需远离药谷方能平安长大..."

    信笺从沈知白手中滑落。她踉跄后退，撞倒了身后的书架。几本古籍散落在地，露出夹在其中的一幅画像——画中女子一袭白衣，立于梅林之中，眉目如画，手中握着一柄通体晶莹的长剑。最令人震惊的是，那女子的容貌与她有八分相似。

    画像背面题着几个小字："药谷谷主梅无雪，庚辰年大雪"。

    "药谷..."沈知白喃喃自语。那是江湖传说中的神秘之地，据说谷中之人精通医毒双术，却极少涉足外界。她怎会是药谷谷主之女？父亲又为何从未提起？

    一阵急促的敲门声打断了她的思绪。

    "小姐！有客人到访，自称是老爷的故友，姓苏名枕雪。"

    沈知白匆忙收起信笺和画像，整理好情绪去开门。穿过回廊时，她注意到庭院里的梅树不知何时结满了花苞，在这寒露时节显得极不寻常。

    前厅里，一位身着青衫的男子背对而立，正仰头看着墙上悬挂的《梅花喜神谱》。听到脚步声，他转过身来，露出一张温润如玉的面庞，约莫三十五六岁年纪，眉目间却透着历经沧桑的沉静。

    "沈姑娘。"苏枕雪拱手行礼，声音如清泉击石，"冒昧打扰，还望见谅。"

    沈知白还礼："苏先生是家父故交？"

    "二十年的交情。"苏枕雪从袖中取出一块玉佩，"这是令尊当年赠我的信物。"

    沈知白接过玉佩，认出确是父亲随身之物。她示意上茶，请客人入座。

    "令尊走得突然。"苏枕雪轻叹，目光扫过沈知白眉心的朱砂印，眼底闪过一丝复杂神色，"我收到消息时已来不及送他最后一程。"

    "父亲是练剑时突发心疾..."沈知白声音微哽。

    本小章还未完，