**地点：皇城司密档库**

    **时间：清明后第十日，子夜**

    沈知白的指尖在青铜锁上轻轻摩挲，锁芯内暗藏的机关随着她手指的移动发出细微的"咔嗒"声。月光从高窗斜射进来，在她素白的宫装裙裾上投下斑驳的光影。裴砚之站在她身后三步之距，玄色披风下的手始终按在剑柄上，鹰隼般的目光不断扫视着密档库外幽深的走廊。

    "这锁是'千机门'最后一代掌门亲手打造。"沈知白的声音轻得像一片雪花落在冰面上，"没有景安公主的密令，就算把整座皇城司翻过来也打不开。"

    她从颈间取下一枚温润的白玉坠。月光下，玉坠背面的纹路泛着奇异的光泽，像是某种古老的密码。这是她及笄那年，养父临终前交给她的唯一遗物——景安公主留给亲生女儿的最后信物。

    当玉坠嵌入锁芯的刹那，青铜锁内部传来一连串机关转动的轻响。沈知白屏住呼吸，听见自己心跳如擂鼓。二十年了，母亲留下的秘密终于要重见天日。

    "小心。"裴砚之突然上前半步，剑鞘抵住正在缓缓开启的密档库铁门，"有人的气息。"

    沈知白按住他绷紧的手臂："是守库人。"她从袖中抖出一方绣着金线昙花的手帕，"景安旧物，他们认得。"

    密档库内，尘封的卷轴整齐排列在紫檀木架上，每一卷都用金线捆扎，卷轴末端垂着不同颜色的流苏。沈知白的目光掠过那些流苏——赤红代表死士，墨黑代表暗桩，靛蓝则是朝中埋下的棋子。

    她径直走向最中央的鎏金木架，那里只孤零零放着一卷用玄色丝绸包裹的羊皮卷。当她的手指触碰到羊皮卷时，一阵细微的刺痛从指尖传来，卷轴上竟暗藏淬了药的银针。

    "需要血契。"沈知白恍然，毫不犹豫地将食指按在银针上。血珠渗入羊皮卷的瞬间，那些原本空白的页面上渐渐浮现出密密麻麻的金色小字。

    裴砚之倒吸一口冷气："这是..."

    "景安公主暗卫名录。"沈知白的声音微微发颤。她的指尖在某个名字上停留——**"萧寒"**，名字后面缀着一个小小的朱雀纹章，代表暗卫首领的身份。

    "萧寒？"裴砚之剑眉紧蹙，"现任皇城司副指挥使？三年前平定北衙叛乱的那个？"

    沈知白唇角勾起一抹冰冷笑意："正是这位'忠勇可嘉'的萧大人，其实是我母亲留下的暗卫首领。他在皇城司潜伏二十年，就为等这一刻。"

    话音刚落，密档库西侧的暗门无声滑开。一名身着正五品武官服制的中年男子踏着月光而来，腰间悬着的鎏金鱼袋随着步伐轻轻晃动。他在沈知白面前三尺处单膝跪地，抱拳行礼时露出虎口处一道陈年箭伤。

    "暗卫萧寒，拜见少主。"他的声音低沉如古钟，在空旷的密档库内激起轻微回响，"日月当空，朱雀永耀。"

    沈知白凝视着这个记忆中从未谋面的男人。他眼角的皱纹里藏着风霜，鬓边已有用白发隐现，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛燃烧着一团永不熄灭的火光。烛影在她眼角的细纹间跳跃，却掩不住那份与年龄不符的锐利。"起来吧。"她听见自己的声音带着难以察觉的战栗，尾音在空旷的密室里荡出细微的回响，"告诉我，母亲当年究竟布下了怎样的局？"

    萧寒起身时铠甲发出细碎的碰撞声，青铜鳞甲在烛光下泛着幽绿的光泽。他从怀中取出一枚青铜令牌放在羊皮卷旁，令牌落案时发出沉闷的声响："二十年前先帝驾崩前夕，公主殿下将三百名精锐死士化整为零潜入朝野各处。"他的指尖划过令牌上振翅欲飞的朱雀浮雕，与羊皮卷上褪色的纹章严丝合缝，"我们等的就是少主及笄这天。"

    窗外忽然飘过一片乌云，月光被遮蔽得只剩朦胧轮廓。摇曳的树影投在窗纸上，像无数张牙舞爪的鬼手。"现在朝中有多少我们的人？"裴砚之突然开口，拇指无意识地摩挲剑柄上已经磨损的缠绳，那是他思考时惯有的动作。"六部尚书中有三位，"萧寒的目光转向这个始终戒备的青年，注意到他右手始终保持着离剑柄三寸的最佳距离，"包括刚调任兵部的周大人。"

    角落里烛火猛地跳动了一下，爆出个细小的灯花。明灭的光影映照出档案架上无数晃动的阴影，那些尘封的卷宗里不知藏着多少不为人知的秘密。"礼部侍郎王焕之..."沈知白突然指向名录某个位置，羊皮纸上墨迹在潮湿的空气里微微晕染，"我记得上月刚因贪墨案被流放岭南？"萧寒嘴角浮现出意味深长的笑，眼角的疤痕随之扭曲："那是为了让他能暗中接管南疆守军的调度权。"

    "所以岭南暴动..."裴砚之瞳孔骤缩，指节因用力而发白。"是我们的人煽动的。"萧寒坦然承认，从袖中取出一枚黑棋摆在沙盘上的苍梧山位置，"为的是让朝廷不得不启用那批藏在苍梧山中的兵器。"他说这话时语气平静得像在讨论明日天气，却让整个密室温度骤降三分。角落里结霜的铜镜突然裂开一道细纹，发出轻微的脆响。

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