冰裂惊心

    芒种后的第七日，一场绵绵细雨笼罩着皇城。女画师沈知白跪在沁凉的青石阶前，双手捧着一尊冰裂纹蚕神像，指尖因寒意而微微发颤。雨水顺着她的鸦青色鬓角滑落，在素白的面颊上蜿蜒成线，宛如一幅未完成的水墨写意。她想起师父教导的"墨分五色"，此刻脸上流淌的雨水，倒像是用"焦、浓、重、淡、清"五种墨色勾勒出的工笔仕女图。

    "娘娘赐你的，可要仔细收好。"贵妃身边的掌事嬷嬷眯着三角眼，嗓音尖细如针，手指上戴着的翡翠戒指在雨中泛着幽光，"这蚕神像能镇邪祟，保平安。据说裂纹里藏着蚕娘娘的眼泪，最是灵验。你可知这冰裂纹的来历？"

    沈知白微微抬头，雨水顺着睫毛滴落："奴婢愚钝，还请嬷嬷指点。"

    "哼！"嬷嬷从鼻子里哼出一声，"亏你还是画院待诏，连这都不知晓。这裂纹是仿汝窑的'金丝铁线'，取'冰裂见心'之意。当年徽宗皇帝在《宣和画谱》里就说过......"

    "嬷嬷教训得是。"沈知白适时打断，生怕这老妇人又要搬出大段典籍。她低眉顺目地谢恩，却在神像底座触到一丝异样的湿凉——一滴泪珠悄然滚落，砸在青砖上时竟凝成一粒晶莹的苦菜露。那露珠诡异地映出《山家清供》中雕菰饭的星图，二十八宿的轨迹在方寸间流转。

    "怪事......"她喃喃自语，忽觉背后一阵阴风掠过。转身时，正撞见小太监福安慌慌张张跑来，袖口沾着未干的墨渍，在雨中晕开一片诡异的青紫。

    "沈画师！"福安喘着粗气，声音压得极低，"谢、谢太医在药房发了好大的火，把御赐的紫檀药箱都劈了！"

    沈知白心头一跳："为了何事？"

    "说是配错了药。"福安左右张望，凑近道，"更奇的是，他劈开的药箱夹层里掉出半幅《蚕织图》，看笔法像是您的手笔......"

    沈知白手中的蚕神像突然发出一声脆响，一道新的裂纹从底座蜿蜒而上。她想起三个月前奉命临摹《捣练图》时，曾在绢本上发现几行奇怪的蚕头燕尾篆："蚕宫锁心，画骨为牢"。

    "沈画师？您脸色怎么这般难看？"福安担忧地问。

    "无妨。"她勉强稳住心神，"你先回去，我随后就到。"

    待福安走远，沈知白仔细端详神像。裂纹中隐约透出丝缕金光，竟与她在御藏《千里江山图》修补处发现的特殊金粉如出一辙。这让她想起师父临终前的警告："知白，记住，画可通神，亦可招祸。"

    雨幕中忽然传来环佩叮当声。沈知白抬头，看见一顶朱红油纸伞缓缓移来，伞下是尚宫局的崔尚仪。这位以严厉着称的女官今日却面色和缓："沈待诏，贵妃娘娘命你即刻去蚕宫作画。"

    "现在？"沈知白望向渐暗的天色，"可是蚕宫酉时就要落锁......"

    "娘娘说，要画一幅《月下饲蚕图》。"崔尚仪意味深长地说，"用吴道子的'吴带当风'笔法，但需加入你自己的理解。"

    沈知白心中警铃大作。吴道子的真迹早已失传，宫中收藏的不过是后人摹本。更蹊跷的是，三日前她刚在藏书阁发现一册《蚕经秘要》，其中记载的饲蚕之法与常理相悖。

    "奴婢遵命。"她福身行礼，趁机将蚕神像藏入袖中。起身时，一滴雨水恰好落在崔尚仪的鞋面上，晕开一朵墨梅般的痕迹。沈知白突然想起《林泉高致》中说的"墨戏"之法——难道这一切都是某种暗示？

    去往蚕宫的路上，她遇见正在雨中疾行的谢太医。这位素来温文尔雅的老者此刻面色铁青，官帽下的白发被雨水打湿，贴在额前如同纠结的蚕丝。

    "谢大人！"沈知白唤住他，"听闻您......"

    "沈待诏！"谢太医猛地抓住她的手腕，力道大得惊人，"千万别去蚕宫！那幅画......"他突然噤声，因为转角处出现了两个提着宫灯的侍女。

    沈知白感到袖中的蚕神像突然变得滚烫。她轻声道："大人若有话，不妨借一步说。"

    谢太医却松开手，从怀中掏出一包药材塞给她："这是安神的合欢散，你且收好。"说完匆匆离去，背影在雨雾中显得格外佝偻。

    蚕宫门前，沈知白被拦下检查。守卫翻看她随身携带的颜料时，一个年长的侍卫突然"咦"了一声："这石青的成色......"

    "是西域进贡的。"沈知白解释，"画院上月刚得的。"

    侍卫却神色古怪地摇头："二十年前先帝在位时，这种石青只赐给过一个人......"话未说完，就被同伴用眼神制止。

    进入蚕宫后，沈知白发现这里异常安静。本该值夜的蚕妇都不见踪影，只有几盏长明灯在纱罩中摇曳。她按照指引来到东厢房，看见案上已备好澄心堂纸和徽墨。

    "沈待诏可需要什么特殊颜料？"带路的宫女问道，声音轻得像蚕食桑叶的沙沙声。

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