暮烟染金粟

    残阳斜照尚功局时，琉璃窗格将光影碎作满地金鳞。沈知白素手执起越窑秘色瓷香匙，往錾花银叶炉中添了匙沉水香。青烟袅袅漫过青玉案上铺展的金粟笺，那御赐的澄心堂纸浸了三十年陈茶汁，此刻遇着暖烟，渐渐浮出朱砂勾勒的蝇头小楷——扬州盐引数目纤毫毕现，竟比户部正堂悬着的《鱼鳞清册》还要详实三分。

    "司饰娘子这手'火隐术'，倒比怀素和尚的漆盘书更妙三分。"

    麈尾扫过博古架上的汝窑天青釉樽，萧景桓踏着暮色飘然而入。素白道袍袖口暗绣的银竹纹随步生光，腰间系着青玉连环绦，佩环相击如碎冰坠潭。他将缠枝牡丹纹檀木匣推过紫檀案，匣中龙脑香块雕作观音坐莲状，莲心却嵌着颗血珀："听闻裴侍郎今日监斩，刑场秋蝉叫得比断头台上的血还凄厉。"

    沈知白指尖抚过金粟笺边缘的冰梅纹，忽觉丹桂冷香里混着丝血腥气。她抬眼望见萧景桓麈尾玉柄上沾着星点朱砂，状似无意地将烛台往右移了三寸："殿下可闻过雷公藤焚香？《齐民要术》有载，秋后埋雄黄三斤..."

    话音未落，火星突然跃上麈尾，在青玉柄端烙下焦痕。萧景桓广袖翻飞间带倒茶盏，碧螺春汤泼在金粟笺上，竟显出一列胭脂色小字——"白露丹方：雷公藤三钱，乌头五铢"。

    铜漏滴答声里，檐下忽传来金铃急响。沈知白瞥见支摘窗外鹅黄裙裾闪过，腕间鎏金虾须镯顺势滑落案头。镯子内壁刻着的璇玑诗句正对烛光，在青砖地投下"始平强弩"四字剪影。萧景桓麈尾轻点水渍，那"弩"字最后一勾忽化作游蛇，蜿蜒钻进砖缝消失不见。

    "好个防蛇鼠的法子。"他轻笑捻起血珀，对着残照细看，"听闻枢密院新制的弩机，箭槽里可藏七寸密函。"

    话音未落，尚功局外传来错金步摇的琳琅声。沈知白忽将香炉打翻，沉水香灰覆住金粟笺，烟雾中现出幅诡异星图——北斗瑶光位赫然指向三皇子府邸，而天枢星旁竟缀着枚带血的青蚨钮。

    萧景桓面色微变，广袖带翻的茶盏仍在滴答作响。沈知白俯身拾镯时，瞥见砖缝里游出的金箔小蛇已缠住他云履上的银竹纹。她忽然想起昨夜裴砚之在刑场说的话："秋蝉饮露时，黄雀正啄开它的脊梁。"

    暮鼓恰在此时沉沉响起，惊飞檐角栖着的寒鸦。沈知白就着残阳研开朱砂，笔锋扫过星图瑶光位："殿下可知《淮南子》有载，北斗柄指孟秋时..."

    话音未落，尚食局送来盏蟹酿橙。橙皮上刀工精巧，刻的竟是《璇玑图》残句。萧景桓银签未至，沈知白已嗅到内里飘出的雄黄味——与晨间贵妃赏的琥珀核桃如出一辙。

    "好个清廉如水的典故。"她突然以笔杆击节，羊毫扫过橙皮。朱砂在蟹壳晕开蝗虫蚀稻图，稻叶背面却隐现契丹文字："青霜换北斗，白露葬凤凰"。

    窗外骤起秋风，卷着刑场方向飘来的纸钱灰扑入画室。沈知白腕间虾须镯突然绷断，金丝落地成卦——竟是《易经》"明夷"之象。

    萧景桓麈尾扫过卦象，丹桂香里忽掺入血腥："沈司饰这镯子，倒像极了刘昭仪昨日吞的金环。"他指尖抚过橙皮上的璇玑诗句，"听闻阿胶枣核里的血书，用的也是这般金箔纸。"

    铜漏忽地卡住，画室陷入死寂。沈知白望着香灰星图中渐渐染血的青蚨钮，听见宫墙外传来裴砚之的佩剑清吟。她将断镯投入香炉，青烟凝成凤形直冲北斗："殿下可听过'金蝉脱壳'？秋蝉泣露时，那壳还挂在梧桐枝头呢。"

    暮色彻底淹没琉璃窗时，第一滴秋雨打在金铃上。沈知白在黑暗中摸到案底黏着的半片玉印——与香灰星图中的青蚨钮严丝合缝。雨声中隐约传来春莺的嬉笑："娘娘说，那核桃该配着雄黄酒吃..."

    暮鼓声碾着宫墙内的残阳余晖，尚食局的鎏金食盒穿过垂花门时，惊起檐下一串金铃乱颤。沈知白望着青玉案上渐冷的沉水香灰，忽嗅到一缕异香——那蟹酿橙的酸甜中裹着丝缕雄黄气，与晨间贵妃赏的琥珀核桃如出一辙。

    "三殿下且慢。"她广袖一展拦住萧景桓的银签，指尖丹蔻抚过橙皮上《璇玑图》的游丝雕纹，"《东京梦华录》有载，立秋蟹酿橙需配菊花酒，怎的今日倒用上了雄黄？"

    萧景桓麈尾轻摇，玉柄上晨间被烛火灼出的焦痕泛着诡光："沈司饰博闻强识，可识得这雕橙刀法？"话音未落，银签已刺破橙皮，蟹膏混着黄酒漫出，内壁密写药水绘的契丹文遇热显形——"青霜换北斗"五字如毒蛇吐信，惊得画案上的《百官消夏图》无风自动。

    沈知白腕间虾须镯突地绷紧，金丝勒入肌肤渗出血珠。她想起去年重阳，大皇子萧景琰戍边归来时，青霜剑鞘上缠的正是这种契丹狼皮绳。笔锋蘸取朱砂横扫蟹壳，顷刻晕出蝗虫蚀稻图："好个清廉如水的典故！可惜三殿下漏算了..."狼毫陡转如剑，稻穗间窜出赤焰，"秋蝉饮露不食黍，这虫豸画得再像——"笔尖猛戳北斗天枢星位，"终究要焚于朱雀离火！"

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