#### **第一回 朱砂点卯空描黛 彩绫裁诏暗度香**

    腊月二十四，扫尘日。

    乾元殿走水的消息传来时，沈知白正临摹《韩熙载夜宴图》。她笔尖一顿，朱砂滴落，在琵琶女的弦上洇开一抹血色。

    "烧的是户部账册。"她搁笔，腕间珊瑚串忽地崩断，红玉滚落洗笔池，如血珠入水，"前朝的烂账，倒比三大殿的楠木还耐烧。"

    这话传到监国耳中时，沈知白已被按在绣绷前。突厥使臣将至，国库空虚，尚功局仅剩三十匹缭绫，他们要她绣《万邦来朝》屏风充作国礼。

    银针穿引孔雀羽线的刹那，她忽想起昨日在库房见到的《九洲同》长卷——太宗朝绘制的天下舆图，如今嵌金丝的卷轴正被太监们撬下换钱。

    "何必费这功夫？"她轻笑，指尖抚过绣绷，"不如让突厥人看看，我朝是如何用一幅绣品，抵他们十万铁骑。"

    #### **第二回 茶烟浮白藏盐引 瓷色凝青铸马钱**

    登基大典那日，沈知白腕上仍缠着绣坏的丝线。礼部尚书捧着空印盒跪奏："陛下，铸印局的银料……"

    "用这个。"她解下腰间和田青玉双螭佩，掷入熔炉。螭吻处还沾着昨夜批阅的盐引章程，玉化瞬间，青烟凝成一道新政——

    **"盐茶书画，皆可通兑。"**

    三位布衣能臣踏碎瓷入殿。

    茶马使陆九渊捧粗陶茶盏，茶沫浮出西域商路；

    海舶使林墨棠袖中贝壳币哗啦作响，恰是南洋汇价；

    钱谷使苏砚的算盘珠，竟用霉变账册纸卷成。

    "臣等有三百策。"陆九渊举盏过眉，"白瓷出海，白盐入市，白纸为币。"

    沈知白展颜，抽出一叠未竟的《二十四番花信图》，朱砂笔在空白处题字——

    **"凭此幅，兑淮盐十引。"**

    画中仕女描眉的笔锋，成了第一道经济诏令的印鉴。

    #### **第三回 缂丝藏字传密旨 釉里含红算奇赢**

    雨水日，女帝于釉彩窑召朝会。

    工匠们在素坯上绘《耕织图》，稻穗纹实为微缩《均田法》。沈知白抚过新出窑的釉里红梅瓶，缠枝纹暗藏银钱兑率。

    林墨棠正用《鱼藻图》与波斯商谈判——每尾锦鲤，代表一艘可出海的商船。

    忽有急报：河东节度使拒用书画盐引。

    女帝展卷《八十七神仙卷》，题"神仙不语"四字。三日后，河东军需官发现——

    **每袋米中，皆藏半截缂丝，拼合即现兵符。**

    最精妙处，在苏砚抄没贪官时。私吞的官银重熔，竟浇铸成《兰亭修禊图》浮雕银版。

    而农户领到的春种贷，是一枚枚陶币——

    正面稻穗纹，背面瘦金体：

    **"谷雨前兑实。"**

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    第二回 金丝撬尽舆图裂 茶引翻成铁马声

    突厥使团入京那日，长安城飘起了细雪。这雪来得蹊跷，分明已过立春，却比腊月里的雪还密。沈知白立在朱雀门城楼上，看着使节的金顶马车碾过未扫的积雪，车辙里沾着户部账册的灰烬。那些纸灰本该随风散去，此刻却像生了根似的黏在车轴上，在雪地上拖出十几道蜿蜒的黑痕。她拢了拢孔雀纹大氅，袖中藏着半张茶引——那是昨夜从尚食局灶膛里抢出来的残页，焦黄边缘还留着"盐课三十万引"的朱批，墨迹晕染处隐约可见半个茶马司的骑缝印。

    城楼下的朱雀大街铺着新雪，却掩不住暗红的血迹。三日前户部清账，十二名主事被杖毙在衙门口，他们的算盘珠子混着血水冻在青石板上，远远望去像一串染血的佛珠。沈知白用鞋尖碾碎一片薄冰，冰下露出半枚铜钱——正是新铸的"通宝"钱样，边缘还带着铸币厂的铜绿。这铜钱背面本该是"天下太平"四字，此刻却诡异地显出半截"茶马"篆文。

    使臣的驼队踏着《破阵乐》的节奏入城，乐师们奏的明明是凯旋之音，曲调里却藏着《凉州》的悲怆。为首的突厥王子戴着金狼头饰，狼眼镶嵌的两颗红宝石在雪光中渗出血色。他腰间悬着中原形制的鱼袋，袋上金线绣的鲤鱼鳞片竟是用茶砖碎末粘成的。沈知白眯起眼睛，看见鱼袋暗纹里藏着茶马司的印鉴，那印鉴的边角处还沾着陇西道的黄沙。她忽然想起半月前在兰台看到的密档：先帝年间，突厥可汗曾用三百匹战马换过茶引，那些战马后来都变成了护城河里的白骨——每具骨架的肋骨间，都卡着半块未化的茶砖。

    "献九曲玉环——"

    使臣的唱礼声打断她的思绪。监国太监展开黄绢时，袖口露出半截焦黑的指节。玉环在雪光中流转出诡异的光晕，九处金镶玉的接缝里渗出暗红液体，在绢布上晕开茶汤般的痕迹。沈知白数着环上纹路，每处都严丝合缝地对应着《九洲同》舆图上的金丝节点。她下意识按住袖中的茶引残页，纸上的朱批突然变得滚烫，灼得她腕间那串伽南香佛珠噼啪作响