第一回 算盘声震国子监

    （1）国子监的算盘革命

    五更鼓响，晨曦微露，国子监内三百张考案已备齐笔墨纸砚，案几上还残留着昨夜洒扫时未干的露水。然而，今岁科举与往昔大异——每张案几右侧竟摆着一把紫檀算盘，珠圆玉润的算珠在晨光下泛着暗沉的光泽，左侧却空空如也，连半张草稿纸都未备下。

    寒门学子面面相觑，手指不自觉地摩挲着算盘边缘，眼中既有困惑又暗藏喜色。他们自幼在田间市井摸爬滚打，算盘虽不精通，却也略知一二。而世家子弟则面色铁青，尤其是那些终日吟诵诗书、连米价几何都不曾知晓的贵公子们，此刻额角已渗出细密的汗珠。

    "奉陛下口谕，今科加试《九章算术》实策。"礼部尚书徐延年展开黄绢圣旨，声音洪亮如钟，回荡在国子监的廊柱之间，"考生需以算盘推演《管子·轻重篇》物价之变，限时一个时辰。"

    话音未落，崔氏嫡孙崔明远猛地站起，腰间玉带钩撞得案几哐当作响，惊飞了檐下栖息的麻雀。他面如冠玉的脸上涨得通红，指着算盘厉声道："自古科举考的是圣贤文章！《论语》《春秋》方为治国之本，这、这成何体统！"

    监考官冷笑一声，从袖中抽出一道朱批奏折："崔公子莫非忘了？去年江淮水患，户部拨粮三十万石，结果半数被地方官以‘损耗’之名中饱私囊。若非工部主事王砚用算盘核出粮船载重有诈，朝廷至今还被蒙在鼓里。"他手指重重敲在算盘横梁上，"陛下有言：经学养心，算术治国！"

    角落里，寒门出身的李墨悄悄拨动算珠，在心底默念着父亲教他的口诀。他记得去年冬日，父亲就是靠着这把祖传的黄花梨算盘，在县衙粮税账簿上找出错漏，才免了全村人的苛捐杂税。算珠碰撞的清脆声响，此刻在他耳中竟比《诗经》的吟诵更令人心安。

    窗外忽然传来急促的马蹄声。一骑红翎信使疾驰入国子监，翻身下马时扬起漫天尘土。徐延年接过密信，扫视后突然大笑："好！陇西军报刚到——吐蕃使者以‘百羊换千丝’的难题刁难边关，新任转运使当场用算盘折服敌使！"他环视众考生，目光如电，"诸位还觉得这算盘摆不得么？"

    崔明远颓然跌坐，袖中藏着的《五经正义》抄本滑落在地。远处贡院的铜钟轰然鸣响，三百把算盘同时噼啪作响，宛如一场沉默的惊雷。

    （3）算珠惊雷

    放榜那日，长安城飘着细密的春雨。国子监外的青石板上挤满了各色油纸伞，伞下藏着无数双焦灼的眼睛。李墨没有撑伞，任凭雨水顺着他的麻布襕衫往下淌。他盯着朱漆大门上那张黄榜，水珠从榜单"甲等第三名"的位置滑过，恰好模糊了"陇西李墨"四个字。

    "寒门竖子也配跻身三甲？"身后传来一声冷笑。太原王氏的马车碾过水洼，溅起的泥浆泼了李墨半身。王涣之掀开车帘，腰间新换的玉算盘在雨雾中泛着冷光："别以为会拨几下算珠就能翻身。这长安城里的账本，可不是几道算术题能算清的。"

    雨幕中忽然刺入一队玄甲骑兵，马蹄踏碎满街水光。为首的将领翻身下马，铁靴砸在石板上铮然作响："奉旨宣陇西李墨即刻入宫！"他铜盔下的眼睛扫过人群，突然定格在李墨腰间那把磨得发亮的黄花梨算盘上："可是李先生？陛下要见你这双能掐会算的手。"

    紫宸殿内弥漫着龙涎香与墨汁混合的气息。李墨跪在冰凉的金砖上，听见算珠碰撞的清脆声响从御案后传来。皇帝的声音混着算珠声飘下："吐蕃使者又出新题——若用长安米价换龟兹良马，该以何率为准？"李墨抬头，看见御案上摊开的正是他的考卷，朱批"精于实务"四字力透纸背。

    当李墨的算珠在御前推演到第七轮时，殿外突然传来急促的脚步声。户部侍郎满头大汗地捧来急报："禀陛下，淮南转运使刚用新式算法查出三十万石赈灾粮亏空！"皇帝突然大笑，袖袍扫翻了案上鎏金算盘，珠子滚落玉阶的声音如冰雹砸落："好！传旨，明年科考再加《盐铁论》实务策！"

    雨停时，李墨捧着御赐的象牙算盘走出朱雀门。西市方向忽然传来喧哗，只见几个商人围着新立的"公平秤"吵得面红耳赤。他下意识摸向算盘，却触到怀中那本被雨水泡皱的《算经十书》。书页间夹着的枯米穗硌疼了他的手指——那是离家时父亲塞给他的，说是要让他记住米粒的重量。

    （4）金銮算珠

    秋日的晨光斜照进户部值房时，李墨正在核对陇右道的军粮账簿。他新制的黄铜算盘上，十三档珠子已磨出包浆。窗外飘来桂花香，混着隔壁工部锻铁的叮当声，竟与算珠的噼啪声交织成奇特的韵律。

    "李主事！"崔氏管家突然闯进来，捧着一卷描金账本："我家老爷说，这江南漕运的旧账..."话音未落，李墨的算珠突然"啪"地跳起一颗："天宝五年的折变率根本不对。"他指尖点着账本某处，那里有团陈年墨渍，恰好盖住了关键的粮食损耗数："若按当时江淮米价，这船粮该多出二百石才对。"

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