申时三刻，紫宸殿前金乌西坠，暮色如纱。殿前九曲回廊下，鎏金鹤炉吐着沉水香的青烟，与天边渐染的晚霞交融成朦胧的雾霭。女帝斜倚在缠枝牡丹纹的凭几上，指尖轻叩案几，连日批阅奏折的倦色在眉间若隐若现。太监躬身禀道："陛下，裴大人已在殿外候了半个时辰。"

    "宣。"女帝抬手时，腕间累丝金镯碰出清越的声响。她望着廊下渐次点起的宫灯，忽生兴致："传旨设'斗蛋戏'，把新贡的秘色瓷卵都取来。"

    朱漆长案上，茜色、郁金色的鸡卵排作九宫之形。每枚皆用南海进贡的珊瑚粉、西域传来的郁金香染就，蛋壳表面还以细如发丝的金线勾勒出《山海经》异兽纹。暮光穿过雕花窗棂，在这些巧夺天工的蛋壳上流转出玛瑙般的光泽，映得案前素绢屏风上的云鹤纹都黯然失色。

    裴砚之踏着满地细碎的光影进殿时，广袖间似有清风流转。他自青锦囊中取出一枚青壳鸭蛋，蛋壳上天然纹路如云水蜿蜒："臣家乡风俗，立夏食咸杬子可避暑气。此蛋用苍梧山涧水浸过，佐以三年陈橘皮腌制，特献陛下尝新。"说着将鸭蛋置于案上，那青壳竟在暮色中泛出粼粼波光，恍若一泓碧泉凝就。

    女帝执起她那枚鹅卵大的茜色鸡卵，指尖抚过蛋壳上精雕的烛龙纹。那龙纹鳞甲分明，每一片都嵌着碾碎的红宝石粉，在烛光下如血珠滚动。"爱卿可知这当中玄机？"她忽然将鸡卵与裴砚之的鸭蛋轻轻相击。

    "咔"的一声脆响，蛋壳裂处竟透出缕缕金光。原来内里早被镂空雕成《山海经》图卷，最精巧处不过发丝粗细。烛光穿过薄如蝉翼的蛋壳，在素绢屏风上投下蜿蜒的龙影。那光影随着火苗摇曳，烛龙的须爪竟似活物般舒展，鳞甲间还隐约可见昆仑山巅的玉树琼枝。

    "《西阳杂俎》载镂鸡子始自汉代..."女帝指尖抚过蛋壳上的昆仑山纹，忽的顿住。裴砚之手中完好的青壳上，不知何时浮现墨线勾勒的仕女图——正是女帝昨日在太液池畔的背影。画中衣袂翻飞处题着李商隐"星沉海底当窗见"七字，墨色在青壳上晕染如烟，细看竟是苍梧山特产的"流云墨"，遇风即会渐渐淡去。

    殿外忽有凉风穿廊而过，带着太液池初绽的睡莲清香。女帝耳畔的明月珰轻轻晃动，在颈侧投下细碎的光斑。她正要开口，却见裴砚之忽然抬眸望向殿外梧桐树——那树上宿着的乌鹊正不安地扑棱翅膀。

    更漏滴答声里，梧桐树上"扑棱棱"一阵急响。裴砚之广袖翻飞，三枚金丸破空而出，在空中划出流星般的轨迹。惊起的乌鹊爪间飘落一方素绢，正落在朱漆案上未破的郁金蛋旁。那绢上八字"冰裂于子，火起于午"墨迹淋漓，其间夹杂的冰晶遇烛火嘶嘶作响，竟在绢面蚀出北斗七星状的孔洞。

    女帝拈起素绢对光细看，冰晶折射出七色光晕，在她眉间花钿上投下变幻的虹彩。那冰晶非寻常之物，乃是极北之地的"寒髓"，遇热不化却会蚀物。裴砚之忽然按住案上那枚郁金蛋："陛下且慢——"话音未落，蛋壳自裂为两半，内里滚出颗赤红丹丸，遇风即燃，在暮色中烧出"午"字形的焰尾。那火焰竟呈诡异的青紫色，将屏风上的烛龙影映得如同幽冥鬼火。

    梧桐树梢传来瓦片轻响。裴砚之反手掷出金丸，暗处立时有人闷哼倒地。侍卫擒来的黑衣人袖中，赫然滑落半截冰棱雕成的"子"字令牌。那令牌切口处还凝着霜花，分明是刚从寒冰中取出。

    女帝凝视屏风上渐淡的烛龙影，忽轻笑："原是如此。"她指尖划过案上冰晶蚀出的星图，在"天枢"位轻轻一点："传旨，今夜子时，玄武门换防。"说着将素绢投入鎏金狻猊炉，火焰腾起的瞬间，殿外惊雷骤响，一场夏雨倾盆而下。

    雨幕中，裴砚之拾起地上半枚碎蛋壳。借着闪电的亮光，可见壳内壁上用银朱写着蝇头小字："子时三刻，青龙现"。他望向玄武门方向，檐角铜铃在风中叮当作响，恍若某种不祥的谶言。

    ·夜话·星陨如雨

    子夜时分，观星台笼罩在一片静谧的幽蓝之中。浑天仪的黄道环上新嵌的萤石泛着冷光，如同暗夜中蛰伏的星辰。女帝立于高台之上，紫微垣的星象忽明忽暗，仿佛在诉说着某种隐秘的天机。夜风掠过她的鬓角，带着初秋的凉意。忽觉肩头一沉，一件白狐裘轻轻覆上，松墨的淡香萦绕鼻尖——是裴砚之。

    "陛下，夜露深重。"他的声音低沉，似与夜色融为一体。月光在他银灰色的衣袍上流淌，勾勒出修长的轮廓。他左手持着青铜灯盏，灯芯上跳动的火焰在夜风中摇曳，将两人的影子投映在星盘上，交织成奇特的图案。

    女帝微微颔首，目光仍停留在星图上。裴砚之手持玉圭，圭影投在刻满星宿的青铜盘上。《周髀算经》记载夏至日影长一尺五寸，可今夜圭影却短了三分。这微妙的差异令二人同时蹙眉。青铜盘上镶嵌的十二辰位闪烁着微光，其中代表"午"位的玛瑙珠竟诡异地泛着赤色。

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！