叶嘉淮将她抱到膝盖上，一手揽住她的腿弯，一手托住她的手背轻拍。

    这是一个极具安全感的姿势。

    强有力心脏跳动声就在耳边“咚咚”作响，鼻尖萦绕的尽是叶嘉淮身上独有的淡然竹香。

    应筠大概永远也不会忘记，在她二十二岁这一年，她好像又重新拥有了小朋友的特权——可以肆无忌惮地流眼泪。

    应筠抽噎着，终于愿意开口：“我以为，看到她痛苦，后悔，我会开心的，可是……没有……叶嘉淮，我不觉得开心，看见她那样，我还是忍不住会想哭。”

    感情实在是一种太过复杂的体会。

    应筠觉得自己应该理所应当地痛恨苏令仪，痛恨她的抛弃，痛恨她的利己，痛恨她一次又一次的伤害。

    可刚刚，在看见她纤瘦的身影在阳光中轻晃，应筠清晰地感知到了自己的犹豫与怯懦。

    应筠厌恶那个在看见苏令仪流泪时，心生出的愧疚与心疼的自己。

    她不知道该如何准确描述出这种拧巴的情绪，所以只能流泪，只能像现在这样语无伦次的，宛若悬挂在冰锥上摇摇欲坠的水珠一般，等一阵风吹过，再颤巍巍地将心事吐露出来。

    词不达意的一句表述，叶嘉淮认真地听着，准确无误地分辨出她话中的隐意。

    他听明白了，应筠是在和自己过不去。

    他语调沉缓地开导她：“那是因为我们阿筠是个有情义的好姑娘，你阿公阿婆把你教得很好。”

    “阿筠，世上有太多并不是非黑即白的事，所以，也大可不必用太过绝对的道德伦理来要求自己，你已经很厉害了。”

    他说的每一个字都抓住了重点，很言真意切地在宽解她。

    应筠却不信，她语调里的哭噎意味尚浓，抽抽嗒嗒地问：“你是不是在哄我？”

    叶嘉淮被问得一怔，总觉得这话耳熟。

    上一个这样含着眼泪，质疑他的人是谁？

    他记起来了，好像还是眼前的姑娘，喝醉了酒，还非要和他拉勾，说如果骗人就是小狗。

    比起那些郑重的承诺，这类没有实际意义的保证好像更能令小姑娘信服。

    能怎么办呢，总得让人高兴起来。

    叶嘉淮喟叹一声，用一种很生疏别扭的语气说：“哄你是小狗。”

    好幼稚的一句保证，一点儿都不像是能从他嘴里说出来的话。

    应筠的注意力被分散，她想，原来叶嘉淮也有弱点——哄人的招式很烂。

    小姑娘终于破涕为笑，眼睫上还坠着细小的泪珠，但嘴角却不可自抑地扬了扬。

    叶嘉淮轻捏了一下她的后颈，故作严肃地拧了下眉：“笑什么？”

    应筠知道他没生气。

    她抬手抹掉眼泪，仰起头叫他的名字：“叶嘉淮。”

    叶嘉淮轻应了一声：“嗯？”

    她说：“谢谢你。”

    叶嘉淮早听惯了她的些，毫不意外地笑笑，打趣说：“又是这句。”

    应筠眨了眨眼，手指不自觉地搅在了一起，咽了下口水，说：“还有别的。”

    留下这么莫名其妙的半句话后，应筠便又抿紧了唇。

    叶嘉淮等了良久，也没等到下文，垂眸去看她。

    冬日里的暖阳穿透玻璃，在她面颊上洒落金光，眼尾，鼻尖都泛着一点浅粉，也不知是哭的还是晒的。

    叶嘉淮觉察到应筠好像又莫名其妙地别扭了起来，他循循善诱地问：“嗯？还有什么？”

    指甲陷在掌心里，不断地去抠刮，试图用这样的方式来缓解自己紧张的情绪，又或者说想让自己理智一点。

    可……这份恩情总是要还的，从一开始找他帮忙的时候应筠就考虑到了。

    他之前给予她的帮助，应筠尚且可以糊弄地告诉自己，都是他随手的事，不要太放在心上。

    但阿公阿婆的这件事，他是实打实的出了很多的力，她没办法骗自己忽略过去。

    此刻，恰是能开口的时机。

    她紧咬了下牙，声音很低很低地问：“叶嘉淮，你……是不是想要我？”

    车内乍然静了，光束里，那些浮动的金色尘埃似乎都渐渐放缓了自己的步调。

    异样的平和感宛若暴风雨前的宁静。

    抱着她的掌心炽热，隔着厚重的衣物，都好像烫得厉害。

    应筠像是捧出了自己骨血中最勇敢的一部分，艰难地说出下一句话，“我可以跟你。”

    她将头埋在胸口，抱着豁出去的心态，一股作气地把话说完，“虽然你帮了我很多，但是……我不做情人的，我只谈恋爱。”

    她的嗓音与眼睫一样颤抖得厉害。

    应筠还记得，上回在法餐厅看见的那幕。

    报答恩情也是有原则的。

    她也不敢赌，万一呢，如果叶嘉淮和沈峤南他们是一样想的，那怎么办。

    所以这些都得提前说清楚。